"What a Wonderful World " partitura en saxo alto

Mi profesor, Neke, me había propuesto tocar *What a Wonderful World* en la próxima clase, quizás como compensación por algunas baladas bastante más complicadas que me había hecho sufrir al sacarlas últimamente. Para relajarme un poco del estrés, me adelanté. Busqué la partitura y saqué el tema antes de la clase. La melodía me resultó inmediatamente optimista, un canto a la vida. Después leí la letra y descubrí que letra y música estaban en perfecta armonía: los árboles verdes, las rosas rojas, el cielo azul, los amigos que se saludan, los chicos que crecen. Y entonces escuché a Louis Armstrong cantarla. Hay canciones que uno escucha y otras que, por alguna razón, entran por otro lado. Armstrong cantando *What a Wonderful World* literalmente me pone la piel de gallina. Más todavía cuando uno conoce algo de su historia personal, de la pobreza y el racismo que atravesó, y piensa que esa voz cascada, que había conocido un mundo bastante menos maravilloso que el de la canción, podía todavía cantarle de esa manera a la vida. Mientras la tocaba pensé que quizás yo no agradecía lo suficiente los dones que la vida me había dado. No fue una reflexión demasiado elaborada. Apenas una sensación que quedó dando vueltas mientras guardaba el saxo. Un rato después salí al supermercado de la esquina a comprar algunas cosas que faltaban. En la puerta había una señora mayor. No estaba mal vestida ni tenía el aspecto que uno suele asociar inmediatamente con alguien que pide en la calle. A cada persona que entraba le preguntaba si podía comprarle algo para comer. A mí me pidió una leche y, por supuesto, se la compré. Había algo en esa mujer que invitaba a ayudarla. Pero entonces noté algo más: prácticamente todos los vecinos que entraban al supermercado salían con alguna de las cosas que ella les había pedido. Durante unos minutos aquella esquina pareció un lugar un poquito mejor. Volví a casa pensando en la canción. Aunque después se me ocurrió otra explicación. ¿Será que mis vecinos me escucharon tocar *What a Wonderful World* y se contagiaron?

Partitura de " Hava Naguila " para saxo alto

Escuché esta melodía muchísimas veces de chico. Era una de esas canciones que uno conocía sin saber muy bien de dónde venía, pero que inmediatamente remitía a una fiesta judía. Ahora sé que **Hava Nagila** tiene su origen en un *nigún* jasídico, una de esas melodías que se cantaban muchas veces sin palabras. Con el tiempo salió de aquel mundo religioso, viajó, se transformó y terminó convirtiéndose en una de las músicas judías más reconocibles del mundo. Aprender algo de música me permitió descubrir además lo sencilla que es su estructura. Y, curiosamente, entender esa sencillez no le quitó nada: al contrario, me hizo disfrutarla más. Hay algo fascinante en comprobar cómo con tan pocos elementos se puede construir una melodía capaz de sobrevivir generaciones y de provocar todavía las mismas ganas de acompañarla, cantarla o bailarla. La melodía es bastante más antigua que la letra. Provenía de los jasidim de Sadigura, en la región de Bucovina —hoy parte de Ucrania—, y llegó a Jerusalén con miembros de esa comunidad. Allí el musicólogo **Abraham Zvi Idelsohn** la recogió y, en 1918, la adaptó y le agregó una letra en hebreo inspirada en los Salmos. **Hava Nagila** significa, sencillamente, **“alegrémonos”**. Y quizá buena parte de su secreto esté justamente ahí: una melodía sencilla, unas pocas palabras y una invitación que no necesita demasiadas explicaciones. **Alegrémonos.**

Partitura de "Misty" para saxo alto

 Definitivamente, tocar baladas en el saxo es una de las cosas que más me gustan. Lo difícil, muchas veces, es encontrar la partitura adecuada: de los grandes estándares de jazz existen infinidad de versiones, y no siempre es fácil saber cuál elegir.

Con esta versión de Misty me sentí cómodo y pensé que quizás estaba tocando la partitura original de Erroll Garner, que compuso el tema en 1954 y que con el tiempo se convertiría en uno de los grandes estándares del jazz.

Pero después descubrí algo que no sabía: Garner no leía ni escribía música de la manera convencional. Tocaba de oído. Así que esa “partitura original” que yo buscaba, escrita de puño y letra por el compositor, sencillamente no existía.

La melodía original, por supuesto, sí. Garner la había compuesto y grabado; otros se encargaron después de llevarla al pentagrama.

Y ahí aparece una curiosidad que me encanta: Garner podía tocar Misty, podía improvisar sobre ella y transformarla cada vez que se sentaba al piano, pero probablemente no habría podido leer la partitura que hoy usamos los demás para tocar su música.

Partitura de La Pantera Rosa para saxo alto

 

Una pequeña lección de humildad nunca esta demás.

Escuché a un saxofonista tocar La Pantera Rosa en el Bar Británico y tuve un pensamiento tan rápido como equivocado.

"Qué fácil debe ser tocar eso."

No sé por qué lo pensé. Supongo que porque es una melodía que escuché infinidad de veces y la tengo completamente incorporada. Es de esas músicas que uno cree conocer de memoria.

Cuando se lo comenté a Neke, mi profesor de saxo, no me contradijo. Simplemente me desafió:

—Bueno... sacala.

Ahí empezó el problema.

Comprendí bastante rápido hasta qué punto había sido soberbio. La melodía no era, en absoluto, tan sencilla como imaginaba. Me llevó varias clases, mucho ensayo y bastante prueba y error hasta poder tocarla con cierta naturalidad.

Fue una buena lección.

No está bueno ser pedante cuando uno todavía está aprendiendo. Aunque, pensándolo bien, tampoco está bueno serlo cuando uno ya es un experto.

Pero ese ya es otro asunto.

Partitura de Tenor Madness para saxo alto

Tenor Madness debe su nombre, probablemente, a la verdadera "locura por el saxo tenor" que se vivía en los años cincuenta. No es casual: en la grabación original dialogan nada menos que Sonny Rollins y John Coltrane, en el único registro de estudio que los reunió improvisando sobre un mismo tema.

Cuando Neke me la enseñó, la tocábamos un tono más arriba para evitar el do grave, una de las primeras pruebas de paciencia que impone el saxo. Con el tiempo descubrí que valía la pena volver a la tonalidad original. Cuesta un poco más, pero también permite acercarse a la forma en que la tocaron aquellos dos gigantes.

Partitura de "Yesterday" en saxo alto

" Yesterday " la escuché cientos de veces, en versiones muy distintas, y nunca me cansó. Con los años entendí que su fuerza no está en la complejidad sino en la honestidad. Habla de algo que todos conocemos: la sensación de que ciertas cosas valiosas quedan atrás mientras seguimos avanzando. Quizás por eso sigue emocionando a personas de edades, idiomas e historias tan diferentes.

Partitura de Blue Train para saxo alto

Una de las razones por las que decidí aprender a tocar el saxo es que quería tocar Blue Train, la célebre composición de John Coltrane. Durante años la escuché como quien contempla una montaña lejana: hermosa, fascinante e inalcanzable. Cuando finalmente me animé con el instrumento, esta pieza se convirtió en una especie de horizonte personal. Hoy, al verla escrita, me asombra la sencillez de su estructura. Aquello que durante años me pareció misterioso y complejo está construido con muy pocos elementos. Quizás allí resida parte de su grandeza: en demostrar que la belleza no siempre nace de la complejidad, sino de la manera en que unas pocas ideas son llevadas a su máxima expresión. Tal vez por eso sigo volviendo a Blue Train. Porque además de una pieza de jazz, para mí representa un destino inesperado: aprender un instrumento solo para poder tocar una canción.

Partitura de Oifn pripechik para saxo alto

Oyfn Pripetshik es, para mí, la canción en idish imposible de olvidar. Su melodía tiene una melancolía difícil de describir. La canción evoca una escena sencilla: un grupo de niños reunidos alrededor de la estufa o la chimenea, estudiando con su maestro durante los duros inviernos de Europa Oriental. Mientras aprenden las primeras letras del alfabeto hebreo, también reciben una enseñanza más profunda sobre la memoria, la identidad y la vida. Tal vez por eso la canción ha sobrevivido tanto tiempo. No habla de grandes acontecimientos ni de héroes; habla de una escena cotidiana que representa a generaciones enteras. Trabajar esta melodía, estudiarla compás por compás e intentar apropiármela desde el saxo, me emocionó mucho. Sentí que detrás de cada frase musical había ecos de un mundo que ya no existe, pero que sigue vivo en sus canciones. Comparto aquí esta partitura para quienes deseen descubrirla o volver a encontrarse con ella.

Partitura de Blue Bossa en saxo alto

Aprendí este tema de oído con la ayuda de Neke, mi profesor de saxo. Durante mucho tiempo no me permitió pasarlo a partitura. Su argumento era simple: una vez escrita, corría el riesgo de dejar de escucharla realmente y refugiarme en el pentagrama. Quería que pudiera tocarla de memoria, reconociendo cada frase y cada giro melódico sin depender del papel. La paradoja es que, vista sobre el pentagrama, la melodía resulta sorprendentemente sencilla. En nuestra última clase, y con una media sonrisa que interpreté como una rendición parcial, me autorizó a escribirla, con una condición: que siguiera tocándola de oído. Acepté el trato. Esta partitura es el resultado.

Partitura de " Yo vengo a ofrecer mi corazón" para saxo alto

 Hay canciones que uno admira por lo que dicen y otras por la belleza de su música.

"Yo vengo a ofrecer mi corazón" reúne ambas cosas.

Mientras preparaba esta versión para saxo alto descubrí algo que no había percibido del todo como simple oyente: además de transmitir una profunda esperanza y una entrega que no espera recompensa, es una melodía extraordinariamente bella.

Tal vez por eso sigue emocionando después de tantos años. Porque nos recuerda que, aun cuando parezca que todo está perdido, siempre existe la posibilidad de ofrecer algo bueno de nosotros mismos.

Comparto esta partitura para saxo alto. Quizás alguien encuentre en ella la misma belleza que yo descubrí al tocarla.

Partitura de "Mercy , Mercy, Mercy" para saxo alto

Aunque muchos la asocian al francés merci ("gracias"), la palabra del título es el inglés mercy: "misericordia", "compasión". Ambas provienen del latín mercedem, aunque con el tiempo tomaron caminos distintos. Joe Zawinul eligió mercy para expresar la idea de que, aun en los momentos más difíciles, siempre existe un motivo para la esperanza. Y eso es precisamente lo que se siente al escuchar esta melodía: una música que eleva el ánimo y nos recuerda, con una sencillez extraordinaria, que siempre hay razones para seguir adelante.

Partitura de "Jerusalém de oro" en saxo alto

Hay canciones que uno escucha durante una época de la vida y luego olvida. Otras, en cambio, permanecen con nosotros durante décadas. Jerusalén de Oro es una de esas canciones para mí. Ha estado en mi memoria desde que era muy joven, mucho antes de que conociera en detalle las circunstancias en que fue escrita. Con los años descubrí que detrás de su melodía hay nostalgia, esperanza, guerra, regreso y memoria. No es frecuente que una canción quede tan ligada a un momento de la historia. Compuesta por Naomi Shemer en 1967, pocas semanas antes de la Guerra de los Seis Días, expresaba originalmente la añoranza por una Jerusalén que muchos israelíes sentían distante. Después de la guerra, la autora añadió una nueva estrofa y la canción adquirió un significado aún más profundo para gran parte de la sociedad israelí. Cada vez que la escucho —y ahora también cada vez que intento tocarla en el saxo— encuentro algo distinto. Quizás por eso sigue acompañándome después de tantos años. Comparto aquí esta partitura para quienes deseen descubrirla o volver a recorrerla.

Partitura de " Every breath you take" para saxo alto

Every Breath You Take fue la primera canción que Neke me enseñó a tocar en el saxo. No había pentagrama: sólo el nombre de las notas y las primeras frases. No fue fácil, pero la satisfacción de descubrir que podía interpretar una melodía tan conocida fue enorme. Tiempo después me detuve a leer la letra y me llevé otra sorpresa. Siempre la había escuchado como una canción de amor, pero descubrí un texto atravesado por los celos, el control y la obsesión. Años más tarde Sting contó que la escribió durante un momento muy difícil de su vida y que todavía le sorprende que sea elegida para bodas. Quizá sea una muestra de cuánto puede influir una melodía en nuestra manera de entender una canción. En mi caso, primero llegó el saxo y después las palabras.